Panini reicht Kartellklage gegen Fanatics ein, während sich die Sammelkriege aufheizen

May 28, 2023

Die Kriege um Sport-Sammelobjekte eskalieren erheblich.

Am Donnerstag reichte Panini America eine Kartellklage gegen Fanatics ein und behauptete, der von Michael Rubin geführte Riese habe mit seinem dominanten Einstieg in das Sammelkartengeschäft gegen Bundesgesetze verstoßen.

Die Klage, die beim US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Florida eingereicht wurde, wirft Fanatics außerdem vor, Panini gegenüber verschiedenen Industriepartnern herabgesetzt und in bestehende Verträge eingegriffen zu haben.

Fanatics hat in den letzten zwei Jahren einen gewaltigen Durchbruch in der Branche geschafft, indem es Topps gekauft und exklusive, langfristige Lizenzen mit der NBA, MLB, NFL und ihren Spielergewerkschaften abgeschlossen hat. Die Pakte stellten eine Branche auf den Kopf, die sich jahrzehntelang relativer Stabilität erfreut hatte.

„Fanatics schaltet präventiv jegliche Konkurrenz aus, bevor es Wettbewerbsüberlegenheit oder die Fähigkeit zeigt, den Verbrauchern zu helfen“, heißt es in der Klage. „Indem Fanatics Spieler-Sammelkarten für alle drei großen US-Profisportligen für das nächste Jahrzehnt und zwei davon für die nächsten zwei Jahrzehnte sperrt, schließt es jeden sinnvollen Wettbewerb für die absehbare Zukunft aus.“

Panini fordert nicht näher bezeichneten finanziellen Schadensersatz und die Veräußerung von Topps durch Fanatics und hat seine Absichten durch die Einstellung des erfahrenen Anwalts David Boies ergänzt. Der langjährige Machtmakler hat den Besitzer der Dallas Cowboys, Jerry Jones, und den verstorbenen Besitzer der New York Yankees, George Steinbrenner, zahlreiche Ligen und Spielergewerkschaften vertreten und außerdem die US-Regierung in einem erfolgreichen Kartellverfahren gegen Microsoft unterstützt.

Fanatiker kritisierten sowohl die Panini-Klage als auch den allgemeinen Ansatz des Unternehmens in Bezug auf Sammlerstücke.

Die „Klage ist ein unbegründeter, verzweifelter Versuch eines Unternehmens, das den Kontakt zu seinen Verbrauchern verloren hat, auf dem Markt scheitert und erfolglos versucht hat, sich zu verkaufen“, sagte Fanatics.

Im Mai einigten sich die Seiten auf eine separate Vereinbarung, die die Möglichkeiten von Fanatics, Panini-Mitarbeiter zu rekrutieren, einschränkte und Fanatics die Möglichkeit vorschrieb, vertrauliche Informationen ehemaliger Panini-Mitarbeiter zu verwenden.

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