Tomato Girls, Lemon Girls: Wie Essen die Mode der Generation Z eroberte

Aug 07, 2023

Von Li Goldstein

Dieser Sommer ist nicht irgendein Sommer; Es ist Tomato Girl Summer. Das Tomatenmädchen, eine junge Frau, die Maxikleider aus Leinen, Spitzenbesatz und sonnenverwöhntes Make-up trägt, galoppiert durch die Kopfsteinpflasterstraßen der Amalfiküste. Sie trägt Riemchensandalen und ihr Kleid weht in der warmen, salzigen Brise, während sie sich auf den Weg zu einem luxuriösen, einfachen Abendessen mit handgemachten Nudeln und lokalem Olivenöl macht. Um die ausgefallenen Outfits von Tomato Girl zu verwirklichen, sind tomatenrote und tomatenbedruckte Outfits akzeptabel, aber keineswegs erforderlich.

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Wir sind auch mitten im Lemon Girl Summer. Das Zitronenmädchen trägt ebenfalls fließende Kleider (manchmal, wenn auch nicht unbedingt, in Gelb), aber bei Sonnenuntergang schlendert es zum Obststand zwei Blocks von ihrem europäischen AirBnb an der Küste entfernt – Sie wissen schon, das mit dem kleinen Balkon. Ihre Lebensfreude wird durch ein knöchellanges Kleid und eine dieser Netztaschen über der Schulter ergänzt. Irgendwie ist auch der Vanilla Girl-Sommer überall um uns herum, verkörpert durch Kleidung in cremigen Neutraltönen (Beige, Grau oder, noch besser, Ecru), obwohl das Vanilla Girl geografisch oder phänologisch weniger begrenzt ist – das heißt, es ist gesetzlich nicht dazu verpflichtet in einem Europa-Urlaub bei warmem Wetter. Im Hintergrund lauert das Cherry Girl, das eine rote Lippe trägt – obligatorisch – und in ein schwarzes oder purpurrotes Unterkleid gehüllt ist, während eine kleine schwarze Ledertasche an ihrer Schulter baumelt und Lana del Reys stimmungsvolle Bilder widerspiegelt. Wir dürfen auch die „Strawberry Girls“ nicht vergessen – strahlend, sommersprossig und rosig, das cremefarbene Abbild ihrer Schutzpatronin Hailey Bieber.

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So spezifisch diese Stilpersönlichkeiten auch zu sein scheinen, das Venn-Diagramm zwischen ihnen ist in jeder Hinsicht ein Kreis: ihre Umgangssprache („Mädchen“, alle), ihre Zielgruppe (tatsächliche Mädchen) und ihre breiten Referenzen (Mädchensein, Weiblichkeit usw.). In TikTok haben sie einen gemeinsamen Geburtsort und damit auch eine gemeinsame genetische Ausstattung. Laut ihren TikTok-Collagen sind sie alle mühelos elegant und beneidenswert schick. Sie alle tragen zum Abendessen nicht mehr als getönte Feuchtigkeitscreme und einen Hauch Mascara. Im Wesentlichen sind sie alle ein Reformationsgewand.

Die Austauschbarkeit dieser Ästhetiken könnte tatsächlich der Grund dafür sein, dass sie von Marken so rücksichtslos übernommen werden. Princess Polly, eine Fast-Fashion-Marke, die bei der Generation Z beliebt ist, hat Marketing-E-Mails mit der Betreffzeile „TOMATO GIRL AESTHETIC“ verschickt, die die Worte „TRAUMHAFTE LOOKS FÜR IHRE SOMMER-EURO-KLEIDUNG“ enthielten. Die Modemedien haben viel über Artikel verschüttet, die erklären, was diese Ästhetik ist und wie man sie anwendet: „Tomato Girl Summer Explained, Plus 3 Foodie-Forward Aesthetic Alternatives“, schreibt InStyle. Von Cosmo: „Alles, was Sie über „Tomato Girl Summer“ wissen müssen, TikToks neueste Vibe-Obsession.“ „Diesen Sommer setze ich auf den Lemon-Girl-Style“, schreibt Glamour.

Essen ist zu einer der beliebtesten Bezeichnungen für diese Trends geworden – eine Essensästhetik treibt eindeutig die Vorherrschaft in der darwinistischen Landschaft der Internetviralität voran. Essen ist sensorisch und visuell, optimal für vielseitiges Moodboarding und praktisch für spielerisch mehrdeutiges Werbemarketing: Tomato Girl Summer klingt lustig, aber was zum Teufel bedeutet das? Klicken wir auf „Diese E-Mail öffnen“, um es herauszufinden. „Diese vermeintlichen ‚Mädchentrends‘ sind überhaupt keine Trends“, bemerkt Vox-Autorin Rebecca Jennings in einem aktuellen Newsletter. „Das sind Marketingkampagnen.“ Schöpfer haben auf die Absurdität des Ganzen hingewiesen, indem sie augenzwinkernde Food-Fashion-Ästhetiken wie „Mädchen mit gebackenen Bohnen“ und „Mädchen mit hartgekochten Eiern“ geprägt haben. Laut Insider ist ein Mädchen mit gebackenen Bohnen gleichzeitig ein Fan des Chaos (siehe: Crocs gefüllt mit, ja, gebackenen Bohnen) und eine Anhängerin der Hautpflege; Ein hartgesottenes Eiermädchen entscheidet sich auch für eine langwierige Hautpflegeroutine und tendiert zu einer eierschalenfarbenen Palette.

Bis Fast Fashion entdeckte, dass diese Trends eine praktische Möglichkeit waren, Kleidung an junge Frauen zu verkaufen, waren sie nie so tiefgreifend. Ästhetische Moodboards prägten einen Großteil von Tumblr in den 2010er Jahren, und es ist, als wären sie zu TikTok übergegangen, wo sie nun dem Internet diktieren, was in Mode ist. Bevor sie von der Kommerzialisierung aufgespürt und in Trends mit großem T verwandelt wurden, begannen sie wahrscheinlich, wie viele TikTok-Trends beginnen, als unschuldige, zufällig benannte Gehirnkinder von Mädchen im Teenageralter. Diese Trends werden geschickt von der Generation Z generiert, für sie optimiert und aufgegriffen, die von Natur aus online ist und sich darin auskennt, ihre Trends des Tages über TikTok-Diashows und Vlogs zu teilen. Und da Mädchen die organischen Schöpfer der Trends sind, beteiligen sie sich am ehesten an deren Markenaneignung. „Was einst die Aufgabe von Marketingteams oder Journalisten oder Zeitschriftenredakteuren war, kulturelle Trends zu taufen, ist jetzt Sache der Öffentlichkeit, und wie sich herausstellt, leistet die Öffentlichkeit dabei eine viel effizientere Arbeit, als es die traditionellen Gatekeeper jemals könnten“, schreibt er Jennings.

Ihr Aufstieg ist eine klare Parallele zu dem Girl-Dinner-Phänomen dieses Sommers, bei dem ein Essteller, der aus ein paar Sachen aus dem Kühlschrank bestand – ein Snackteller, wenn man so will – bestand, mit einem seltsam geschlechtsspezifischen Begriff versehen wurde und sich dann schnell in einen Schneesturm verwandelte Schlagzeilen. Beim letztjährigen Clean Girl Aesthetic wurden ein nach hinten gekämmter Dutt und glänzende Lippen in einen marktfähigen Look verpackt, mit reichlich Haargelen, Krallenklammern und Lippenölen, die dazu verkauft wurden. Und wenn man ein paar Jahre zurückblickt, ist die Essensästhetik nicht einmal neu – die Coconut Girl-Ästhetik war offenbar vor ein paar Sommern der letzte Schrei, geprägt von tropischen Y2K-Mustern und viel Häkelarbeit. Das „[Deskriptor einfügen] Mädchen“-Konzept hat sich als eigenes Genre etabliert und rhetorische Wurzeln im Song-und-Meme-Hit „Hot Girl Summer“ von 2019 geschlagen.

Sobald die Sonne im Tomato Girl Summer untergeht, wartet eine weitere Frucht darauf, ihren Platz einzunehmen – und Sie werden den Unterschied wahrscheinlich nicht bemerken. Je mehr Mikrotrends sich ausbreiten, desto vergänglicher werden sie. Für unser übersättigtes Internet ist jede Ästhetik immer und immer gleichzeitig der Moment des Sommers. Es ist natürlich völlig widersprüchlich, was es völlig markenkonform macht.